În seara zilei de 21 ianuarie 1924, când Serghei Merkurov a răspuns la telefon, o voce i-a transmis sec că e solicitat pentru o însărcinare secretă. Înainte să se dumirească ce se întâmplă, doi bărbați taciturni au bătut la ușa atelierului și i-au făcut semn să urce în mașină. Au călătorit în tăcere până când automobilul a oprit la marginea orașului, în sudul Moscovei, iar însoțitorii săi l-au invitat să …